人工知能（AI）の急速な進歩、特にGoogleの検索エンジンでの活用に伴い、SEO（検索エンジン最適化）業界の未来が広く注目されています。2024年12月、Googleは「Search Off the Record」のポッドキャストでAIがSEOに与える影響について議論しました。Googleの社員たちは、AIがSEOを代替するかどうかをテーマに議論し、彼らの見解は多くの業界関係者や出版者の実際の感覚と異なるものでした。
AIはSEOを代替できるのか？
ポッドキャストでGoogleのJohn Muellerは、次のような重要な質問を提起しました：「AIはSEOを代替するのでしょうか？SEOは衰退しているのでしょうか？」これに対し、GoogleのGary Illyesは懐疑的であり、SEOの衰退についての予測は数十年にわたって続いてきたが、SEOは依然として発展を続けていると指摘しました。「2001年以来、SEOが消えると言われてきたが、未だに存在しています」と彼は述べました。
この見解は、SEO業界の長期的な変化を反映しています。2004年から、Googleは当時主流だったSEO方法に対して調整を行い、検索アルゴリズムの技術進歩を通じて継続的に改善を加えてきました。時間が経つにつれて、検索エンジンの構造は変化し、2025年にはAIやその他の新技術によってSEOが引き続き挑戦を受けると予想されています。
RAG技術：AIとSEOの接点
ポッドキャストでは、GoogleのLizzi Sassmanが2025年におけるSEOの重要性について質問を投げかけました。続いて、John Muellerは新しい技術トピックであるRAG（Retrieval-Augmented Generation）技術を紹介しました。RAG技術はAIと従来の検索エンジンの強みを組み合わせたもので、外部の情報源（例えば検索インデックスやナレッジグラフ）から情報を取得し、それを使ってユーザーの検索クエリに答えを生成します。
Google社員のMartin Splittは、RAGの仕組みを簡単な比喩で説明しました：「いくつかの文書をアップロードし、それらから関連情報を抽出する」と彼は言いました。John Muellerは、RAG技術がAIの一部であるにもかかわらず、従来のSEOの仕事と密接に関連していると指摘しました。特に、コンテンツが検索エンジンにインデックスされ、クロールされることを確保する部分で、従来のSEOは依然として欠かせない役割を果たしています。
SEOの変化とAIの影響
AI技術が検索エンジンの動作方法を変化させ続けている一方で、従来のSEOタスクは依然として重要な役割を担っています。Muellerは、AI駆動の検索結果がSEOの仕事を完全に代替することはないと強調しました。これらは従来のSEOの実践を拡張するものであり、特にサイトのコンテンツが検索エンジンにとって「見つけやすい」ことを確保する点で重要です。
しかし、Googleの検索アルゴリズムにおけるAIの役割が大きくなるにつれ、SEO業界や出版者はすでにいくつかの顕著な変化を感じています。AIは以下の三つの重要な影響をもたらしました：
- 従来の有機検索結果は徐々に時代遅れに：従来の10個の青いリンクは時代遅れとなり、AI技術はより豊かな検索結果形式（サマリーやナレッジグラフなど）を促進しました。これにより、従来のSEOの方法は効果を失いつつあります。
- 自然言語による検索クエリの増加：ユーザーは単純なキーワード検索よりも自然言語で質問をする傾向が強まっています。これにより、SEO担当者は新たな挑戦に直面しています。従来のキーワード最適化方法はもはや有効ではありません。
- AIアルゴリズムの予測不可能性：AIランキングアルゴリズムの変動により、検索結果が不安定になり、多くのSEO担当者や出版者がトラフィックの変動に直面しています。この不安定なランキングメカニズムは、SEOの従来の規則を破り、出版者に困難をもたらしています。
AIはWebエコシステムを破壊しているのか？
Googleはそのアルゴリズムがユーザーの検索体験を改善するためのものであると主張していますが、AI駆動の検索結果が中小の出版者にとって挑戦となっていることを、ますます多くの出版者が感じています。Googleのバックエンドで進化するAI技術によって、多くの中小出版者がトラフィックを失っています。この現象は、Googleの上層部が掲げた「Webエコシステムをサポートする」という目標に反しているように見えます。
したがって、SEOが「消える」かどうかの問題ではなく、コンテンツの創造と公開がAIの発展によって制限されるかどうかが問題となっています。今後、AI主導の検索環境においてSEOの有効性をどのように確保するかが、デジタルマーケティング担当者や出版者が解決すべき課題となるでしょう。
最後に
AI技術の導入はSEO業界に大きな衝撃を与えましたが、SEOが消えるわけではありません。実際、SEOはAI技術の推進によって転換し、より複雑で精密なコンテンツ最適化プロセスへと進化しています。SEOの核心的な仕事は依然としてサイトのコンテンツが発見されやすくすることですが、AIは検索体験を向上させる新たな方法を提供します。したがって、SEO担当者はこれらの変化に適応し、新技術を理解し、コンテンツを最適化し続ける必要があります。